Oddział spółki zagranicznej stanowi jedną z możliwych form prowadzenia przez nią działalności gospodarczej w Polsce. Oddział jest częścią działalności gospodarczej przedsiębiorcy zagranicznego i nie ma możliwości prowadzenia działalności gospodarczej we własnym imieniu i na własny rachunek. W ramach oddziału firma zagraniczna prowadzi swoją działalność gospodarczą poza siedzibą lub głównym miejscem jej prowadzenia, a przedmiot tej działalności nie może wykraczać poza przedmiot działalności prowadzonej przez firmę zagraniczną w kraju jej siedziby.
Oddział firmy zagranicznej jest wyodrębnioną jednostką pod względem organizacyjnym, personalnym, ekonomicznym i technicznym, jednakże nie posiada podmiotowości prawnej, co oznacza, że nie ma osobowości i zdolności prawnej. Za zobowiązania oddziału odpowiada przedsiębiorca zagraniczny. Oddział nie ma również zdolności sądowej i nie może być stroną postępowania sądowego, za wyjątkiem spraw pracowniczych. Oddział firmy zagranicznej zatrudnia na podstawie umocowania udzielonego przez firmę zagraniczną.
Spółka zagraniczna może rozpocząć działalność na terytorium Polski w ramach swojego oddziału po uzyskaniu wpisu do rejestru przedsiębiorców Krajowego Rejestru Sądowego. Wraz z wnioskiem o wpis do rejestru przedsiębiorców, spółka zagraniczna musi złożyć do akt rejestrowych:

• W przypadku gdy działa na podstawie aktu założycielskiego, umowy lub statutu – odpis tych dokumentów,
• W przypadku gdy działa na podstawie wpisu do rejestru – odpis z tego rejestru wraz z uwierzytelnionym tłumaczeniem na język polski.

Spółka zagraniczna, prowadząca oddział na terytorium Polski, jest zobowiązana do zapłaty podatku CIT oraz podatku VAT.
Oddziały z siedzibą na terytorium Polski mogą tworzyć przedsiębiorcy zagraniczni mający siedzibę we wszystkich państwach należących do Unii Europejskiej lub Europejskiego Obszaru Gospodarczego, natomiast pozostali przedsiębiorcy mogą prowadzić działalność w Polsce, o ile ratyfikowane umowy międzynarodowe podpisane przez Polskę na to pozwalają. Przedsiębiorcy mogą założyć oddział w Polsce na zasadzie wzajemności, tzn. możliwość założenia oddziału jest uzależniona od tego, czy umowy międzynarodowe zapewniają polskim przedsiębiorcom podobnie uprawnienia za granicą.
Utworzenie oddziału na terytorium Polski stwarza obowiązek ustanowienia przez spółkę zagraniczną osoby upoważnionej do reprezentacji, którą może być wybrana osoba fizyczna, zarówno obywatel polski, jak i obcokrajowiec.
Spółka zagraniczna, która utworzyła oddział, jest obowiązana:

• stosować do oznaczenia oddziału oryginalnej nazwy przedsiębiorcy zagranicznego wraz z przetłumaczoną na język polski nazwą formy prawnej przedsiębiorcy i dodaniem wyrazów „oddział w Polsce”,
• prowadzić dla oddziału oddzielną rachunkowość w języku polskim zgodnie z przepisami o rachunkowości,
• zgłaszać Ministrowi Rozwoju i Technologii wszelkie zmiany stanu faktycznego i prawnego w terminie 14 dni od dnia ich wystąpienia.